'Le brick à brac'

[Taranis]

 Nassau

La vie en mer est très dure, alors chaque fois que le navire fait escale, c"est une grande joie pour les pirates. Cependant, ils doivent caréner le navire, réparer la coque et les voiles, faire le plein de vivres, d’eau et de rhum... Surtout de rhum !

Mais ils ont aussi l"autorisation de visiter l"île pour se divertir, dépenser de l"argent �  leur guise, manger et boire �  volonté, payer pour la compagnie des femmes, jouer aux dès et aux cartes... Enfin bref, tout ce qu"ils ne peuvent s"offrir durant les traversées.

Les lieux les plus en vue des pirates étaient l"île de la Torture, au nord de Saint Domingue, qui devenu, au XVIIème siècle, la capitale de la piraterie antillaise. Plus tard, c"est l"île de Port Royal, en Jamaïque, qui devint le refuge des pirates. Mais en 1692, la ville fut rasée lors d"un tremblement de terre. Ils établissent donc leur repaire �  Nassau, dans l"île de New Providence, aux Bahamas. C"est un vrai petit paradis où coulent des sources d"eau pure et où la nourriture abonde.

A Nassau, la journée se finissait dans une chaude moiteur, enveloppant de sa brume discrète et enivrante la ville et son port. Un navire venait d’accoster après avoir fait chaviré deux barques de pêcheur �  l’entrée de la passe. Ces incidents étaient courant et se réglaient en général �  coup de pistolet, de sabre ou de rhum.
Sur un quai, un groupe de personnages indéfinissables se fraye un passage parmi une foule hétéroclite et bruyante.
_Mais où va-t’on cap’taine ? Il n’y a pas de taverne par ici ?
_T’inquiètes pas cuistot ! L�  où je vous emmène, c’est mieux qu’une taverne. Il y a ici le meilleur cognac de toutes les Caraïbes ! Et vous savez pourquoi j’aime le Cognac ?
_On sait… On sait capitaine. Répond d’un air blasé le second. Vous êtes tombé dedans quand vous étiez petit !
   Presque �  la sortie du port, où s’entassent dans des baraques branlantes tous les désoeuvrés de la ville, le groupe bifurque �  droite et s’avance sur un quai en pierre finissant en un ponton vermoulu. Au bout de celui-ci, des hommes s’occupent �  transborder sur un navire, des tonneaux, des sacs et toutes sortes de caisses dont le contenu laisse supposer bien des trafics.
_On y est matelots ! C’est l�  qu’on va passer la nuit ! Lance le capitaine d’un air réjoui.
L’équipage, ahuri par la vision de ce navire, marque un temps d’arrêt.
_Quoi ? Dans cette épave ? Il n’y a même plus de vergues dans la mature ! Plus un canon, rien ! Dites capitaine… C’est une blague ?
_Et les femmes ? Il n’y a pas de femmes dans ce… cette… enfin, l� -dessus ?
_Du calme moussaillons ! réplique le capitaine. Cette épave, comme vous dites, est un brick qui appartenait autrefois �  un célèbre capitaine. Il ne navigue plus mais c’est devenu un Bazard digne de ce nom. On y trouve de tout; de la camelote, des armes, de la poudre, des femmes, du rhum et surtout on y trouve…
_Du Cognac ! Vous l’avez déj�  dis cap’taine.
_Exact ! Bon allons-y les enfants. Entrons maintenant avant que les meilleures places soient prises. Je ne tiens pas �  nous faire remarquer. De plus on m’a assuré qu’il y aura un beau spectacle de danseuses ce soir !